Ciência: Planta brasileira pode desarmar bactéria resistente a antibiótico

Frutos da aroeira-vermelha, planta nativa do Brasil utilizada por curandeiros da Amazônia por conta de suas propriedades medicinais (iStockphoto/Getty Images)

Segundo estudo, a aroeira-vermelha contém componentes capazes de desativar gene da superbactéria MRSA e evitar os danos que ela causa no organismo

Durante séculos a aroeira-vermelha é utilizada por comunidades da Amazônia para tratar infecções na pele e outros tecidos. Porém, só agora cientistas conseguiram compreender essa prática de cura ancestral. Em um estudo publicado na última sexta-feira no periódico Scientific Reports, um grupo de pesquisadores testou uma substância derivada da planta brasileira em camundongos e descobriu que alguns dos seus componentes são capazes de desativar genes responsáveis pela virulência da MRSA (sigla em inglês para Staphylococcus aureus resistente a meticilina), bactéria que é a principal causadora de infecções hospitalares. “Nós separamos ingredientes químicos dos frutos e os testamos sistematicamente em bactérias causadoras de doenças para descobrir o mecanismo medicinal dessa planta”, afirma em comunicado Cassandra Quave, autora da pesquisa e professora da Escola de Medicina da Universidade Emory, nos Estados Unidos. Apesar de ainda não ter sido testada em humanos, a descoberta pode ajudar a desenvolver novas maneiras de tratar infecções causadas por “superbactérias” – nome popular que faz referência a bactérias resistentes a vários antibióticos.

Bactérias (quase) invencíveis Há anos os cientistas vêm tentando encontrar uma solução para o crescente problema das infecções por superbactérias. Estudos apontam que, até 2050, esses microrganismos super resistentes podem chegar a matar 10 milhões de pessoas por ano se nada for feito – um valor superior às 8,2 milhões de mortes anuais causadas atualmente pelo câncer. Cientistas já conseguiram desenvolver algumas alternativas de medicamentos, incluindo um novo tipo de antibiótico que ainda não existia no mercado e um remédio à base de vírus que ataca o interior das células bacterianas. A principal dificuldade, no entanto, é que se algumas dessas bactérias sobreviverem aos novos medicamentos, podem passar seus genes adiante e tornar as novas gerações resistentes a eles também. O extrato da aroeira-vermelha estudado por Cassandra e sua equipe, porém, atua de uma maneira diferente. Chamado de 430D-F5, ele é composto por uma mistura de 27 substâncias químicas. Nenhuma delas é capaz de matar a bactéria – porém, conseguem desarmá-la, silenciando o gene que é responsável pela comunicação entre os microrganismos. Com a comunicação bloqueada, eles não conseguem tomar ações coletivas e deixam de excretar substâncias tóxicas que danificam os tecidos. Para chegar a esses resultados, os cientistas utilizaram o extrato para tratar um grupo de camundongos que foram infectados com a MRSA, e mantiveram um grupo controle sem o remédio. Eles observaram que os camundongos que receberam o tratamento não desenvolveram problemas de pele, enquanto os outros sim. Além disso, equipe também percebeu que o extrato não causa nenhum dano à pele das cobaias, e nem às bactérias naturais e saudáveis que vivem no tecido. “Em alguns casos, é necessário atacar fortemente com antibióticos para tratar o paciente”, Cassandra afirma. “Porém, ao invés de sempre utilizar uma bomba para acabar com uma infecção, existem situações em que usar um método antivirulento pode ser tão efetivo quanto, ajudando também a restaurar o equilíbrio da saúde do paciente.”
Fonte/Veja

Comportamento: Amizade entre mulheres resiste à distância – entre homens, não

Segundo o estudo, as mulheres têm amizades mais intensas que os homens (iStock/Getty Images)

Amizades femininas tendem a sobreviver por meio de longas conversas telefônicas, mesmo sem encontros presenciais

Uma pesquisa das Universidades de Oxford e de Chester, na Grã-Bretanha, identificou que mulheres têm mais chances de manterem amizades à distância do que homens. Robin Dunbar, antropólogo, psicólogo evolucionista e professor de Oxford, divulgou os resultados de seu estudo no encontro anual da Associação Americana para o Avanço da Ciência (AAAS, na sigla em inglês), em Boston, nos Estados Unidos, no último sábado. De acordo com a pesquisa, as mulheres mantêm o contato, mesmo que distantes, por meio de longas conversas telefônicas. Já os homens, preservam as amizades entre si apenas em encontros presenciais, nos quais fazem algo juntos, como sair para beber e comer, jogar ou assistir futebol. “A diferença entre os sexos foi surpreendente”, disse o pesquisador na palestra.

No estudo, foram analisados 12 mulheres e 13 homens que estavam no último ano do Sixth form – curso de dois anos oferecido em algumas instituições de ensino superior ou em colégios especializados na Grã-Bretanha, como forma de acesso à Universidade – em três momentos. No primeiro deles, os 25 jovens entre 17 e 19 anos responderam a questionários detalhados de sua vida social, para que os psicólogos mapeassem todas as suas amizades, incluindo níveis de proximidade. Quatro meses depois, eles deixaram o Sixth form e foram trabalhar ou estudar. No total, 14 continuaram morando na mesma cidade e 11 tiveram que se mudar para as universidades nas quais foram aprovados. Entre nove e 18 meses desde o primeiro questionário, os participantes responderam a novas perguntas sobre seus círculos de amizade, inclusive sobre novos colegas. Foi observado que, ao se mudarem, as meninas mantiveram o contato através do telefone ou do Facebook. Mas, para os homens, as ligações não tiveram nenhum efeito. De acordo com o estudo, eles se tornaram emocionalmente mais distantes dos colegas com quem não conviviam mais. Segundo Dunbar, isso acontece porque os meninos se esquecem com mais facilidade de quem não veem no dia a dia. “Eles simplesmente encontraram novos amigos para sair”, disse. O pesquisador acredita que a diferença é causada pelo estilo de amizade que homens e mulheres têm entre pessoas do mesmo sexo. “Trata-se da ideia de que as mulheres têm claramente mais amizades intensas. Se elas as rompem, é um término catastrófico, como em relações amorosas.” A pesquisa também identificou que as relações familiares não foram igualmente afetadas. A proximidade entre os estudantes e seus parentes se manteve a mesma no geral.

Robin Dunbar 

O professor de psicologia Robin Dunbar é famoso por elaborar a teoria do “número de Dunbar”, na década de 90. Segundo esta teoria, o ser humano tem capacidade de manter uma rede de amizade composta por, em média, 150 pessoas. Além disso, ele é um dos mais importantes estudiosos da psicologia evolutiva e já desenvolveu diversos estudos sobre o comportamento social de primatas e humanos.

Sexualidade de mulher: ‘O orgasmo é um presente de Deus, não é?’, diz atriz de ‘50 Tons’

Dakota Johnson (Leon Neal/AFP)

Dakota Johnson teve conversa sincera sobre sexo em entrevista

A atriz Dakota Johnson teve um papo honesto sobre sexo e sadomasoquismo durante uma entrevista para a revista americana Vogue para divulgar o filme Cinquenta Tons Mais Escuros, que estreia em fevereiro. “Em primeiro lugar, há modalidades muito chiques de BDSM (bondage, disciplina, submissão e sadomasoquismo)”, disse. “Pode ser muito bonito e de bom gosto, e os materiais usados podem ser luxuosos.” Ela ainda deu uma declaração polêmica sobre o tema sexualidade, que é bastante tratado na franquia Cinquenta Tons de Cinza. “Admiro a coragem e a honestidade das pessoas que são adeptas dessas práticas, que não têm medo de dizer que elas precisam de um algo a mais para obter prazer. Os Estados Unidos ainda são muito reprimidos sexualmente. Afinal, o orgasmo não é um presente de Deus aos humanos?”

Na série de filmes, Dakota interpreta Anastasia, uma jovem que se encanta pelo charmoso Christian Grey (Jamie Dornan), adepto do sadomasoquismo. A atriz afirmou que se interessou pela temática dos longas, por isso aceitou fazer o projeto. “O interessante sobre Cinquenta Tons é que ele é um filme comercial e popular, mas o assunto que ele aborda não é”, disse. “De certa maneira, eu consigo fazer algo para as massas, mas ainda me manter fiel aos meus interesses estranhos.” Sobre aparecer nua nas cenas quentes que protagoniza, Dakota pareceu tranquila. “Se vou parar de fazer cenas de nudez quando meus peitos começarem a cair? Não sei”, afirmou. “Talvez eu tenha uma mente mais europeia sobre essas questões. Eu não quero ver uma pessoa usando um sutiã e uma calcinha durante uma cena de sexo. Vamos ser honestos. As pessoas ficam peladas quando elas transam.” Cinquenta Tons Mais Escuros estreia em 9 de fevereiro no Brasil e no dia seguinte nos Estados Unidos.